Les rhizobiums sont des bactéries aérobies du sol, qui peuvent créer des symbioses avec les fabacées (ou légumineuses) afin de leur apporter de l'azote, en échange les plantes apportent des substrats carbonés aux bactéries. Cette association apporte des phytohormones (auxine, gibbérelline, ...) à la fabacée et permet une meilleure nutrition. En effet, les bactéries vont fixer et réduire l'azote atmosphérique au niveau des nodosités, qui sera alors assimilable par la plante.

L'introduction de légumineuses (pois, trèfle, luzerne) dans les rotations^[1] ou les couverts permet ainsi un enrichissement naturel du sol en azote.