Leviers techniques pour la réussite des cultures en relais : choix de la date de semis
Le choix de la date de semis de la culture associée au maïs est un levier technique important dans l'objectif de minimiser les compétitions possibles entre les plantes du couvert. Les performances du système peuvent être positivement ou négativement impactées selon la date à laquelle le semis dans le maïs est effectué, et il est préférable, selon qu'on veuille favoriser le maïs ou la plante de couverture de décaler la date de semis.
Effet de la date de semis de la plante de couverture sur les performances du système
Ainsi, plus la plante de couverture est semée tardivement, moins elle produit de biomasse.
 Influence de la date de semis sur les performances des cultures en relais dans les Cerrados (Balde, 2011) | [1] | Ce graphique nous permet de voir que ceci se vérifie quelque soit les situations : en parcelle de producteurs et en station expérimentale et sur tous les types de sols. Nous pouvons noter de même que la date critique à partir de laquelle les rendements en plante de couverture chutent relativement aux rendements en maïs se situe entre 25 et 30 jours après le semis du maïs. |
Compromis entre compétition initiale et développement avant la fin des pluies
Ces différences de rendements en plantes de couverture relativement au rendement en maïs résultent :
soit d'une difficile implantation de la culture associée lorsque le maïs est déjà bien développé et induit donc une forte compétition initiale
soit d'une période de pluies insuffisante pour la croissance de la plante de couverture et l'élaboration de son rendement après la récolte du maïs et la disparition de la compétition avec celui-ci.
De plus l'effet d'une bonne installation de la plante de couverture avant la récolte du maïs ne se fait pas uniquement ressentir sur le rendement de celle-ci : elle peut également permettre d'empêcher les mauvaises herbes de se développer en fin de cycle et ainsi éviter la recharge du stock de graines d'adventices dans le sol et diminuer leur pression future.
Conseil : Ce qu'il faut retenir :
Les agriculteurs possèdent peu de marges de manoeuvre en ce qui concerne la date de semis de la plante de couverture : si le semis de celle-ci est trop précoce la plante de couverture risque d'entrer en forte compétition avec le maïs ; si son semis est trop tardif, c'est le maïs qui sera trop compétitif et empêchera la bonne implantation de la plante de couverture et/ou la plante de couverture n'aura pas le temps de bien s'implanter avant la fin de la saison des pluies.
Les cultures en relais imposent donc un compromis constant entre risque de diminuer le rendement de la culture principale et risque de sacrifier les performances de la culture relais et de ce fait de tout le système, compromis qui s'illustre particulièrement dans ce choix dans la date de semis.
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Auteurs : V. Couderc et M. Cournarie
Sources principales :
Balde, A.B. ; Analyse intégrée du partage des ressources (eau, azote et rayonnement) et des performances dans les systèmes de culture en relais sous semis direct en zone tropicale subhumide ; 2011
Shili-Touzi, I ; Analyse du fonctionnement d'une association de blé d'hiver (Triticum aestivum L.) et d'une plante de couverture sur une échelle annuelle par modélisation et expérimentation ; 2009
Superviseur : Eric Scopel (Cirad), Stéphane de Tourdonnet et Sarah Clerquin (Montpellier SupAgro)