Définition : Définition : Structure du sol
C'est le mode d'arrangement spatial des particules minérales et organiques d'un sol entre elles.
La structure du sol résulte de la façon dont sont associés les constituants élémentaires d'un échantillon de terre. Cette association aboutit à des éléments structuraux agencés différemment les uns par rapport aux autres, selon les cas.
Elle est caractérisée par :
La forme des agencements et leur taille
L'importance respective des vides et des pleins c'est-à-dire la porosité
La résistance des liaisons qui unissent les constituants élémentaires entre eux ainsi que les éléments structuraux
Il n'y a pas une structure du sol, mais des structures du sol emboîtées les unes par rapport aux autres. Des plus fines aux plus grandes, on peut trouver:
Les réseaux cristallins des minéraux
Les argiles
Les agrégats de sols
Les mottes de sol
Les horizons dont les composantes sont des mottes, des agrégats et des vides inter-agrégats
Les paysages, du décamètre à la centaine de kilomètres (structure de couverture pédologique), etc.
Exemple : Exemple : Structures de sol pédologiques et apédiques
Les structures pédologiques, comme les agrégats, sont un type d'agencement des particules entre elles. Il existe des structures pédologiques construites ou mécaniques [cf illustration].
Il existe aussi d'autres structures , dites apédiques, c'est-à-dire sans agrégats de sol.
|  Schéma : Différentes structures de sol (Gobat et al., 1998) |
La structure du sol peut être dégradée par l'action de l'Homme ou du climat. Les deux principaux types de désagrégation sont :
La désagrégation par tassement du sol
La désagrégation sous l'action de la pluie, conduisant à la battance et à l'érosion hydrique.
Définition : Définition : La porosité du sol
Cela peut être considéré comme le négatif de la structure, c'est-à-dire les espaces vides, ménagés entre les particules du sol, et occupés par de la solution ou de l'air du sol .
Comme pour la structure du sol, il n'existe pas une porosité du sol mais de nombreuses porosités emboîtées les unes par rapport aux autres. C'est pourquoi il est possible d'observer la porosité à différentes échelles [cf illustration].
La porosité peut donc être classée selon différents critères :
Critères dimensionnels
Critères selon l'origine des pores
Critères fonctionnels
Classification de la porosité selon le critère dimensionnel
La porosité va être classée suivant la taille des pores
La micro-porosité
La méso-porosité
La macro-porosité
Remarque : Remarque : Difficulté d'obtention de valeurs seuils
Il est très dur de donner des valeurs limites pour définir ce critère de classification. En effet, suivent les auteurs, la limite inférieure de macro-porosité peut par exemple varier de 0,05 mm à 1 mm.
Sur le terrain, on définit souvent la macro-porosité comme étant visible à l'œil nu (donc de l'ordre du mm).
Classification de la porosité selon le critère de l'origine des pores
En considérant l'origine des pores, il existe 2 types de porosités [cf illustration précédente] :
La porosité texturale : elle résulte de l'assemblage des particules solides élémentaires (argile, limon et sable) qui ménagent entre elles un volume poral.
La porosité structurale : elle résulte de facteurs externes au matériau sol. Elle inclut par exemple les fissures inter et intra-agrégats, les galeries de vers de terre, le passage des racines etc.
Classification de la porosité selon le critère fonctionnel
Certains auteurs classent les porosités suivant leurs propriétés hydrologiques.
Exemple : Exemple : Porosité capillaire
On peut parler de porosité capillaire pour définir une classe de pores où l'eau est retenue dans le sol, dans des capillaires.
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Auteurs : Joséphine PEIGNE - ISARA Lyon
Médiatisation et Graphisme : Emilie ALAUX
