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Les macrotermes : termites champignonnistes

Les Macrotermes sont des termites champignonnistes qui vivent pour la plupart dans des milieux arides. Il a été confirmé qu'ils avaient des impacts sur les agroécosystèmes. Toutes les parties suivantes feront donc référence à ce types de termites.

Les termites champignonnistes vivent dans des nids épigés, volumineux (certains s'élèvent à plus de 5 mètre au-dessus du sol) et robustes appelés plus communément termitières.

Termitières (Maréva Inc. © 2000 )[1]
Circulation d'air dans les termitières (issue du site arroukatchee.fr)[2]

Comme on le voit sur le schéma ci-contre, la termitière est construite de manière à maintenir un microclimat favorable aux différents groupes de termites mais aussi aux champignons dont ils se nourrissent. Les nids subissent un remaniement constant de leur architecture et de leur taille ce qui permet d'adapter le nid à la population de termites présentes ( Duboisset A. 2003[3]). Une termitière a une durée de vie d'environ 10 ans.

Le nid est bâti sur des piliers d'argiles confectionnés à l'aide de la salive des termites ouvrières. Au-dessus de ces piliers repose beaucoup de petites cavités, dont la chambre royale et les chambres de culture des basidiomycètes. Ces cavités sont séparées par de fines lamelles d'argiles. Encore au-dessus repose la cavité centrale et tout autour sont construites des parois de boue très épaisses et solides.

Schéma d'une termitière de Macrotermes natalensis[4]

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Auteurs : Mathieu ROUX

Supervisions et corrections : J-F Vian, Joséphine Peigné, Eric Blanchart

  1. Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique

  2. Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique

  3. Duboisset A. 2003

    Duboisset A. L'importance agricole des termitières épigées dans le nord du Cameroun : l'exemple des nids de Macrotermes subhyalinus et d'Odontotermes magdalenae. Thèse en Sciences et techniques de l'environnement. Paris : Université de Paris-Val-de-Marne, 2003, 479 p.

  4. Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique

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