Transport de matériel végétal : facteur d'émergence de maladies des plantes et facteurs d'introduction d'espèces exotiques envahissantes
Pourquoi le transport de matériel végétal est-il un agent primordial dans l'émergence de maladies infectieuses des plantes et dans l'introduction d'espèces exotiques envahissantes?
Le matériel végétal transporté peut être infecté et héberger des agents pathogènes ou des ravageurs. La présence de ces bioagresseurs passe souvent inaperçue (spores de champignons microscopiques, œufs d'insectes....). Ces bioagresseurs pourront devenir une menace dans leur zone d'arrivée, par exemple sur la culture sur laquelle ils ont été importés.
On pense que le transport de plants de tomate infectés, depuis le bassin méditerranéen est une des causes de l'émergence du Tomato Yellow leaf Curl sur culture de tomates sur le continent américain, dans les Caraïbes, en Australie, en Asie ....( Lefeuvre et al., 2010[1]).
IL favorise la mise en œuvre des processus biologiques à l'origine d'émergences.
La mise en présence d'un agent pathogène importé avec des espèces apparentées de cet agent pathogène pourra permettre des événements de recombinaison entre des espèces allopatriques. Cette recombinaison peut être à l'origine d'un agent pathogène plus agressif, à la gamme d 'hôtes plus large que ses « parents ».
Par exemple, la recombinaison entre deux bégomovirus de la tomate TYLCV-Mld (Tomato Yellow Leaf Curl – Mild) et TYLSV-Sp (Tomato Yellow Leaf Curl Sardinia Virus) a donné naissance à un nouveau virus TYLCMaV (Tomato Yellow Leaf Curl Malaga Virus) mieux adapté à la culture du haricot que le virus parental TYLCV ( Monci et al., 2002[2] et Garcia-Andres et al., 2007[3]).
Le transport d'agent pathogène via du matériel infecté ouvre aussi des potentialités de glissement (ou saut) d'hôtes.
Les maladies émergentes dues à un champignon « invasif » implique souvent un saut (ou glissement) d'hôtes ou différentes populations du même hôte.
Par exemple, le champignon, agent du chancre du châtaignier (chestnut blight) Cryphonectria parasitica a été importé d'Asie sur des arbres infectés et a pu infecter différentes espèces du genre Castanea : le châtaignier américain Castanea dentata, conduisant à la destruction des forêts de châtaigniers dans le Nord-est des USA et le châtaignier européen Castanea sativa ( Brasier, 2008[4]).
Le transport de matériel végétal permet l'introduction d'espèces exotiques pouvant devenir envahissantes. L'introduction se fait de manière volontaire par exemples pour les plantes ornementales ou de manière involontaire, à partir de matériel végétal hébergeant de manière cryptique un agent pathogène ou un ravageur.
Nous avons cité la Renouée du Japon, plante exotique envahissante mais nous pouvons aussi citer, Miconia calvescens, introduit au jardin botanique de l'île de Tahiti en 1937 et qui s'est depuis largement répandu dans l’île et se comporte comme une espèce envahissante (cité dans la liste des 100 espèces les plus envahissantes au monde).
L'introduction dans une nouvelle zone d'une espèce d'insecte (par exemple) peut permettre de créer de nouvelles interactions efficaces entre un vecteur importé et un agent pathogène endémique ce qui va être à l'origine d'une maladie émergente.
Par exemple, le phytoplasme de la flavescence dorée ou un phytoplasme très proche génétiquement était présent en Europe sur les aulnes, et étaient transmis occasionnellement à la vigne. L'introduction de la cicadelle ampélophage Scaphoideus titanus, vecteur du phytoplasme à la vigne a permis l'adaptation de l'agent pathogène à cette culture et a fait de la flavescence dorée une des maladies les plus graves de la vigne (pour plus de précisions sur cette maladie consulter le lien).
On peut noter que certains bioagresseurs ont été introduits par du matériel végétal autre que des plants des graines ou des fruits, par exemple, la maladie du chancre coloré du platane introduite par des spores présentes dans des caisses de munition à la fin de la seconde guerre mondiale.
Spores ou œufs d'insectes peuvent être transportés à de longues distance par des voyageurs, en particulier, dans le transport aérien.
