Le Plum pox virus

Le Plum pox virus (PPV), l'agent responsable de la maladie de la sharka, est un virus du genre Potyvirus de la famille des Potyviridae, l'une des familles regroupant le plus grand nombre de virus de plantes. Les particules virales sont flexueuses, d'environ 750 nm de long et 15 nm de large et formées d'environ 2000 copies de protéine de capside protégeant un seul ARN simple brin de polarité positive.
L'ARN génomique a une taille d'environ 9.8 Kb et présente une queue poly-adénylée en 3' et une protéine VPg à son extrémité 5'. L'organisation génomique du PPV est similaire à celle de tous les génomes des Potyvirus. Le génome du PPV présente un grand cadre de lecture encodant une polyprotéine d'environ 355 KDa. Celle-ci est maturée par trois protéases virales en 10 protéines multifonctionnelles. On a récemment identifié un second cadre de lecture générant une petite protéine additionnelle de 25KDa nommée P3N-PIPO dont le rôle est indispensable pour assurer le mouvement du virus dans la plante.
La connaissance de la diversité génétique du PPV a fortement évolué ces dernières années grâce à de larges campagnes d'échantillonnage d'isolats viraux circulant en Europe et ailleurs dans le monde sur différentes espèces de Prunus. Le séquençage partiel ou complet du génome de ces isolats a permis de déterminer, sur la base de la distance génétique entre les séquences obtenues, l'existence d'au moins 9 souches distinctes, chaque souche comprenant un ensemble d'isolats viraux très proches génétiquement (divergence nucléotidique généralement inférieure à 5%). La recombinaison homologue a joué un rôle important dans l'histoire évolutive du PPV, au moins 3 souches de PPV ayant émergé suite à un échange de fragments génomiques (PPV-M, PPV-T et PPV-Rec). Par ailleurs, certains isolats de certaines souches sont eux-aussi des recombinants (certains isolats de la souche W par exemple).
Seules trois de ces souches (PPV-M, PPV-D, PPV-Rec) sont particulièrement fréquentes en Europe et présentent une large distribution géographique. La souche PPV-D est la seule souche largement distribuée à l'échelle mondiale. La prévalence et la distribution géographique des autres souches sont encore globalement mal connues.